Le télescope spatial James Webb observe la formation et l’expansion d’enveloppes poussiéreuses riches en carbone dans un système stellaire
2025-01-13 19:15
La NASA a annoncé aujourd’hui la publication d’un nouvel article scientifique révélant des observations sans précédent du télescope spatial James Webb (JWST) sur la formation et l’expansion d’enveloppes poussiéreuses riches en carbone autour d’une étoile naine rouge. Ces observations fournissent des informations cruciales sur les premières étapes de la formation des étoiles et des planètes.
Dirigée par Xiao Che, chercheur postdoctoral au Steward Observatory de l’Université de l’Arizona, l’équipe de recherche a utilisé la caméra proche infrarouge (NIRCam) du JWST pour étudier un système stellaire connu sous le nom d’AS 205 N. Ce système est composé d’une étoile naine rouge, qui est beaucoup plus froide et plus petite que notre Soleil, et d’un disque circumstellaire de poussière et de gaz l’entourant.
Les observations du JWST ont révélé deux enveloppes poussiéreuses distinctes autour de l’étoile. L’enveloppe intérieure est petite et compacte, tandis que l’enveloppe extérieure est plus grande et plus diffuse. Les analyses spectroscopiques ont montré que les enveloppes sont principalement composées de poussière de carbone, un matériau essentiel pour la formation des molécules organiques complexes et la vie.
L’équipe a pu observer l’expansion de l’enveloppe extérieure au fil du temps. Ils ont déterminé que l’enveloppe se dilatait à un rythme d’environ 13 kilomètres par seconde. Cette expansion est probablement causée par la pression de radiation émise par l’étoile.
« Ces observations nous donnent un aperçu unique du processus de formation des étoiles et des planètes », a déclaré Che. « L’expansion observée de l’enveloppe extérieure suggère que les matériaux nécessaires à la formation des planètes sont éjectés du système stellaire, ce qui peut avoir des implications pour la composition et l’habitabilité des planètes qui pourraient se former à l’avenir. »
Les chercheurs estiment que l’étoile AS 205 N a environ 15 millions d’années, ce qui en fait un système stellaire relativement jeune. Les observations du JWST fournissent donc des informations précieuses sur les processus de formation des étoiles et des planètes aux premiers stades de leur évolution.
« Le JWST continue de révolutionner notre compréhension de l’univers », a déclaré Charles Beichman, chercheur principal associé du JWST au Jet Propulsion Laboratory de la NASA. « Ces observations nous aident à mieux comprendre comment les étoiles et les planètes se forment et évoluent, ce qui est essentiel pour répondre à des questions fondamentales sur nos origines et notre place dans l’univers. »
Les résultats de cette étude ont été publiés dans la revue scientifique The Astrophysical Journal Letters.
Webb Watches Carbon-Rich Dust Shells Form, Expand in Star System
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